2022年11月下旬，卡塔尔世界杯的战幕已然拉开。在多哈的阿尔埃格拉训练基地，备受关注的韩国国家队正在进行最后的冲刺备战。此刻，全世界的目光，尤其是韩国球迷的心，都紧紧系在一个人身上——他们的队长、头号球星孙兴慜。就在世界杯开赛前不久，孙兴慜在欧冠比赛中遭遇面部撞击，导致眼眶骨折。这个突如其来的伤势，一度让他的世界杯之旅蒙上阴影。然而，训练场上出现了一个熟悉而又陌生的身影：孙兴慜戴着特制的黑色保护面具，正全力投入训练。这个面具由热刺俱乐部专门为他制作，用于保护他尚未完全愈合的左眼和颧骨。
佩戴保护面具的孙兴慜在训练中
对孙兴慜而言，戴着面具比赛是一种全新的、充满挑战的体验。面具不仅会影响视野和排汗，其触感也与往常截然不同。孙兴慜自己曾坦言，由于面部形状和肿胀程度的变化，他需要不时地调整面具。尽管困难重重，但能够站上世界杯赛场，对他和整个韩国队来说，本身就是一种胜利。主教练保罗·本托也深知爱将的不易，他表示，经历如此严重的伤病后，孙兴慜需要时间来重新适应高强度的比赛。除了精神领袖孙兴慜，韩国队的备战也并非一帆风顺。球队还面临着其他伤病的困扰。主力前锋黄喜灿和右后卫尹钟奎因左腿肌腱问题，双双缺席了关键训练，这让他们能否赶上世界杯首战成为巨大疑问。尤其是黄喜灿，他的恢复进度慢于预期，这让主教练本托不得不考虑备选方案。伤病，成为了“太极虎”世界杯征程的第一个拦路虎。
在备战期间，主教练保罗·本托展现了他严谨乃至有些严苛的作风。为了战术保密，他将训练课的公开时间严格限制在最初的15分钟，此后便闭门进行战术演练。本托是韩国国家队历史上在位时间最长的主教练，他的球队在过去四年保持了核心框架的稳定。这种稳定性是球队的宝贵财富。后卫金泰焕评价说，本托注重细节，所有队员在过去四年里目标一致，这使得球员之间非常了解彼此的优点和缺点。黄喜灿也认为，长期共事的默契是这支球队的优势所在。本托将大量的备战时间花在了强化防守上。考虑到小组赛中将面对乌拉圭、葡萄牙等攻击力强悍的球队，稳固防守是取得好成绩的基础。球队甚至在训练前会花额外的时间开会，反复研究和演练防守策略。
这支韩国队承载着打破多项纪录的期望。例如，他们从未在世界杯上战胜过南美球队，首战对阵乌拉圭正是打破这一尴尬纪录的良机。同时，孙兴慜也向着个人纪录发起冲击：如果再入一球，他将成为韩国队世界杯历史上的最佳射手；如果能在对阵乌拉圭时得分，他将成为首位连续三届世界杯进球的韩国球员。球队上下都憋着一股劲，希望复制邻国日本、沙特在小组赛掀翻强敌的奇迹。
最终，在11月24日对阵乌拉圭的首场小组赛中，孙兴慜如约戴着面具首发出场。那是一场激烈但均势的比赛，双方0:0握手言和。孙兴慜的表现并未达到自己的巅峰状态，但他在场上不懈的奔跑和拼抢，尤其是比赛末段一脚威胁远射，证明了他对球队的价值。赛后，一个温情的画面广为流传：乌拉圭老将戈丁关切地手捧孙兴慜的脸，查看他的伤势。这是对手对一位斗士的尊重。当孙兴慜摘下面具，人们看到他脸上仍未消退的肿胀和清晰的疤痕，更能体会他带伤作战的艰辛与坚毅。
回望这些训练照片，它们定格的不只是世界杯前的备战瞬间，更是一支球队在逆境中团结前行的缩影。面具下的孙兴慜，是个人责任感与国家队荣誉感的化身；而围绕在他身边的队友与教练组，则展现了为共同目标而战的团队力量。这些影像讲述着关于勇气、适应和永不言弃的足球故事，无论最终战绩如何，这份为梦想付出的努力都值得铭记。
