在新冠疫情的巨大冲击下，英超联赛停摆不仅让球迷们失去了每个周末的狂欢，更给各家俱乐部带来了前所未有的财政危机。当减薪成为联赛内部热议却难以统一推行的话题时，古迪逊公园球场传来了一阵温暖的强音。2020年6月，埃弗顿足球俱乐部官方宣布了一项令人动容的决定：一线队球员们同意在未来三个月内延迟发薪50%。这一比例在当时创下了英超各家俱乐部之最，不仅缓解了球队的燃眉之急，更将一种大家庭的温情传递给了所有雇员和周边社区 。
这项决策并非一蹴而就，而是俱乐部从上到下团结一心的体现。据埃弗顿首席执行官丹尼斯·巴雷特-巴克森代尔在发给球迷的公开信中透露，早在三月份联赛刚停摆时，主教练安切洛蒂和他的教练组以及董事会成员就率先站了出来，自愿接受了高达30%的降薪或延迟发薪 。正是这种身先士卒的表率作用，感染了一线队的球员们。队长科尔曼等球员积极响应，最终促成了这“50%”的英超最高延迟发薪比例，这一比例远高于同期南安普顿的10%、西汉姆联的20%以及沃特福德的30% 。
这笔因为延迟发薪而节省下来的资金，被埃弗顿俱乐部用在了最关键的地方。首先，它确保了俱乐部所有全职和兼职员工的工资能够正常发放，在疫情期间没有让任何一位俱乐部雇员因为经济原因失业 。其次，这笔钱被注入了俱乐部发起的“蓝色家庭”社区帮扶活动中。令人感动的是，这种互助精神从更衣室蔓延到了看台，数百名持有季票的球迷也选择放弃因空场比赛而产生的退款，这些善款为“蓝色家庭”活动筹集了高达40万英镑的初始资金 。俱乐部老板莫希里和主席肯赖特随后也宣布匹配这一金额进行捐赠 。
球员们的牺牲精神，在当时的英超大环境下显得尤为珍贵。在英超官方与球员工会关于“一刀切”减薪30%的谈判破裂后，各家俱乐部只能自行协商 。埃弗顿球员不仅没有像某些舆论担心的那样抵制减薪，反而给出了远超预期的支持力度。据英国媒体推算，这次为期三个月、最高50%的延迟发薪行动，为俱乐部节省了近1000万英镑的开支 。这对于当时已经因为疫情损失了约7000万英镑收入的埃弗顿来说，无疑是雪中送炭 。
回望2020年的那个夏天，埃弗顿球员的决定不仅仅是数字上的让步。在利物浦这座充满足球激情的城市，当同城死敌利物浦即将在重启后的首场比赛（即默西塞德德比）中可能加冕联赛冠军时，埃弗顿人用另一种方式证明了自己的价值——关于责任、关于社群、关于生存 。这种团结让俱乐部在最黑暗的时期依然能够挺直脊梁，承诺支付所有临时员工的薪水，展现了老牌俱乐部的人文底蕴 。
遗憾的是，尽管球员们在危急时刻展现了极高的觉悟，埃弗顿的财政困境并未因此彻底解除。后续的财报显示，2020年俱乐部亏损高达1.4亿英镑 。到了2022年，由于此前连续多年的巨额亏损（2017至2020年间总亏损超过2.6亿英镑），埃弗顿甚至一度面临被英超联盟扣分的处罚风险 。但无论如何，在2020年那个特殊的夏天，那批身穿蓝色战袍的球员们选择与俱乐部站在一起，延迟领取自己一半的薪水，这一举动不仅刷新了英超的纪录，更在足球商业化的洪流中，写下了一笔关于忠诚与守护的注脚。
